Специальный представитель Президента Российской Федерации по взаимодействию со Всемирным конгрессом финно-угорских народов с 25 сентября 2017 года. Экс Губернатор Самарской области (12 мая 2012 — 25 сентября 2017).
Родился 5 февраля 1951 г. в с. Новые Верхиссы Инсарского района Мордовской АССР, мордвин; окончил факультет электронной техники Мордовского государственного университета им. Н.П.Огарева в 1973 г.; трудовую деятельность начал в 1968 г. комбайнером колхоза имени XXI съезда КПСС Инсарского района; с 1973 г. находился на комсомольской работе, был заместителем секретаря, а затем секретарем комитета ВЛКСМ Мордовского университета им. Огарева; 1977-1986 - секретарь, второй секретарь, первый секретарь Мордовского областного комитета ВЛКСМ; с 1986 г. - первый секретарь Теньгушевского райкома КПСС Мордовской АССР; с 1990 г. - второй секретарь Мордовского республиканского комитета Коммунистической партии РСФСР; баллотировался на посты председателя Верховного Совета Мордовской АССР (1990) и Президента Мордовии (1991); с 1992 г. - председатель Фонда имущества Республики Мордовия; в июне 1993 г. выдвигался на пост председателя Совета Министров Мордовии, но снял свою кандидатуру; в ноябре 1994 г. был избран депутатом Государственного Собрания Республики Мордовия, являлся председателем Конституционной комисси, в январе 1995 г. был избран председателем Государственного Собрания республики; в сентябре 1995 г. Конституционным Собранием Республики Мордовия был избран на вновь учрежденный пост главы Республики Мордовия; в феврале 1998 г. был избран главой Республики Мордовия на новый срок, получив на всенародных выборах 95% голосов избирателей; в декабре 1999 г. был избран депутатом Государственной Думы Федерального Собрания РФ третьего созыва по федеральному списку избирательного блока "Отечество - Вся Россия", отказался от мандата в связи с пребыванием на посту Главы Республики; с января 1996 г. по должности входил в состав Совета Федерации Федерального Собрания РФ, являлся заместителем председателя Комитета по вопросам экономической политики, заместителем председателя Мандатной комиссии; сложил полномочия члена Совета Федерации РФ после назначания в него представителя от исполнительных органов власти республики в ноябре 2001 г. в соответствии с новым порядком формирования верхней палаты российского парламента; 16 февраля 2003 г. на очередных выборах был избран главой Республики Мордовия на новый срок, набрав 87,35% голосов избирателей (выборы проводились на основании нового закона "О выборах главы Республики Мордовия" от 14 ноября 2002 г., необходимость принятия закона была продиктована приведением его в соответствие с федеральным законодательством); в соответствии с новым законодательством 7 ноября 2005 г. Президент России Владимир Путин внес на рассмотрение Государственного Собрания Мордовии кандидатуру Николая Меркушкина для наделения его полномочиями главы республики, 10 ноября того же года Госсобрание Мордовии наделило Николая Меркушкина полномочиями главы республики на новый срок (за внесенную президентом кандидатуру проголосовали 44 депутата при одном воздержавшемся, против нет); с 10 ноября 2010 года вновь вступил в должность Главы Мордовии. 12 мая 2012 года - вступил в должность Губернатора Самарской области. Его кандидатура по представлению Президента РФ была одобрена депутатами Самарской Губернской Думы. 14 сентября 2014 года - избран народным голосованием на пост Губернатора Самарской области, получив в свою поддержку 91,35% голосов избирателей. Член Высшего совета партии "Единая Россия"; член Совета при Президенте РФ по развитию информационного общества в Российской Федерации (утвержден Указом Президента РФ от 1 ноября 2008 г.); член межведомственной рабочей группы по приоритетному национальному проекту "Развитие агропромышленного комплекса" (утвержден Указом Президента РФ от 18 октября 2009 г.); академик Российской академии информатизации (Мордовское отделение), академик Международной академии информатизации (1996); избирался сопредседателем Мордовского экономического союза (1993); награжден орденами Трудового Красного Знамени (1986), Дружбы народов (1981), "За заслуги перед Отечеством" IV степени (2000), медалями "За трудовую доблесть" (1976) и "За преобразование Нечерноземья Российской Федерации" (1990); в 2002 г. вошел в число семи руководителей регионов, удостоенных звания "лучшие губернаторы и главы республик РФ", учрежденного Русским биографическим институтом; женат, имеет двух сыновей; увлечения: бильярд, шахматы, футбол, волейбол; любит руские народные песни; поклонник творчества мордовского скульптора С.Эрьзи. Был признан лучшим региональным руководителем Поволжского федерального округа по впервые проведенной в 2000 г. Русским биографическим институтом номинации "Лучшие губернаторы и главы республик", в которой критериями служили основные показателями социально-экономического развития региона (по данным Госкомстата) и внимание, уделяемое духовному здоровью граждан (по оценкам экспертов Русской Православной церкви).
